In Großbritannien wurde jahrelang über Tourismusabgaben gestritten, ohne dass es eine gab. Seit dem 24. Juli gibt es sie. Edinburgh erhebt fünf Prozent auf die Kosten bezahlter Übernachtungen, begrenzt auf die ersten fünf aufeinanderfolgenden Nächte und ganzjährig zum selben Satz. Beschlossen wurde sie im Januar 2025 und gilt für Vorausbuchungen seit Oktober. Es ist die erste stadtweite Besucherabgabe einer britischen Kommune, gestartet zwei Wochen vor zwei der größten Festivals der Stadt.

Erwartet werden bis zu 50 Millionen Pfund im Jahr. Sie sollen in Einrichtungen zurückfließen, die von oder für Besucher genutzt werden. Im Februar beschlossen die Stadtverordneten das erste vollständige Investitionsprogramm mit drei Schwerpunkten: städtischer Betrieb und Infrastruktur, Kultur und Veranstaltungen sowie Destinations- und Besuchermanagement. Zu den ersten Zusagen zählen 132.000 Pfund für das Festival Carnival und den Mardi Gras der Stadt. Weitere 2,75 Millionen Pfund gehen an einen Kunststandort an der Market Street. Längerfristig sollen die Royal High School und das Leith Theatre wieder genutzt werden. "Die Beliebtheit der Stadt hat ihren Preis, weil sie unsere Dienste und die Menschen belastet, die hier das ganze Jahr über leben und arbeiten", sagte Ratsvorsitzende Jane Meagher.

Wie ein Jahrzehnt Abgabe aussieht

Die Balearen bieten den längeren Blick. Ihre Nachhaltige Tourismusabgabe läuft seit Juli 2016, gestaffelt nach Unterkunftsart und Saison. Bis Juli 2025 hatte sie knapp 300 Projekte im Wert von fast 850 Millionen Euro finanziert. Dazu zählen öffentlicher Raum, Wasserinfrastruktur, Denkmalpflege und Kulturprojekte. "Hauptziel der Tourismusabgabe ist es, die Auswirkungen der touristischen Aktivität auszugleichen", sagt Miguel Rosselló Jiménez, Tourismuskoordinator im balearischen Ministerium für Tourismus, Kultur und Sport.

Das deutlichste Beispiel liegt in Calvià, dem mallorquinischen Bezirk, zu dem Magaluf gehört. Aus Abgabemitteln entstand die Strandpromenade des Orts. Ihr zweiter Bauabschnitt für drei Millionen Euro wurde im Mai 2026 fertig und ist vollständig aus der Abgabe bezahlt. Dazu gehören ebene Beläge, Bepflanzung, Sitzgelegenheiten und Platz für Kinderwagen und Rollstühle. Einheimische Pflanzen und aufbereitetes Wasser entlasten die örtliche Versorgung, die Strandduschen laufen mit Meerwasser.

Das Geld allein hat die Arbeit nicht getan. Calvià schränkte auch Kneipentouren, Trinken auf der Straße und Alkoholaktionen ein. In ausgewiesenen Zonen mit "Übermaß an Tourismus" dürfen Geschäfte zwischen 21.30 und 8 Uhr keinen Alkohol verkaufen. Die Lärmregeln wurden verschärft, die Zahl der Polizeikontrollen stieg. Jaime Mora Bosch, Tourismusdirektor des Bezirks, hält den alten Ruf des Orts inzwischen für Jahre überholt.

Das ist die brauchbare Lehre für Edinburgh und die Städte, die zuschauen. Eine Abgabe ist für sich genommen keine Politik. Ihr Wert hängt davon ab, wofür die Einnahmen ausgegeben werden und ob sich die Regeln drumherum ebenfalls ändern. Nach mallorquinischer Erfahrung reicht ein Jahrzehnt konsequenter Reinvestition, um an einem überlasteten Ort einen sichtbaren Unterschied zu machen.