Algenbeschichtung hält Erdbeeren vier Tage ohne Kühlschrank schimmelfrei

Eine Beschichtung aus Rotalgen hielt Erdbeeren bei Raumtemperatur vier Tage lang schimmelfrei. Unbehandelte Beeren im Kühlschrank begannen am vierten Tag zu verderben.

Das Ergebnis stammt von einem Team der University of British Columbia in Vancouver und erschien im Journal of Agricultural and Food Chemistry. Die Universität gab es am 4. August 2026 bekannt. Es deutet auf einen Weg, Verderb zu bremsen, ohne Obst und Gemüse vom Feld bis ins Regal energieaufwendig zu kühlen.

Hauptbestandteil ist Agar, ein Geliermittel aus Rotalgen, das in Lebensmitteln bereits als veganer Gelatineersatz verbreitet ist. Für sich allein bildet Agar ein dickes Gel. Zusammen mit Zink und mit Gerbsäure, einem Pflanzenstoff aus Tee und Trauben, verhält es sich anders. Die drei Komponenten ordnen sich zu mikroskopisch kleinen Teilchen, die sich als dünner, klarer Film über alles legen, was in die Flüssigkeit getaucht wird.

"Es war spannend, in Echtzeit zuzusehen, wie sich die Partikel aus einer trüben, milchigen Flüssigkeit zu dieser unglaublich gleichmäßigen Schutzschicht zusammensetzten", sagte Ivy Chiu, Doktorandin und Erstautorin der Studie. Nach Kenntnis des Teams gab es eine solche Mikropartikel-Beschichtung auf Agarbasis zuvor nicht.

Trauben gewannen eine Woche

Getestet wurden Erdbeeren, Trauben und Apfelscheiben, jeweils im Kühlschrank und außerhalb. Unbehandelte Erdbeeren bei Raumtemperatur schimmelten binnen zwei Tagen, beschichtete hielten mindestens vier. Gekühlte beschichtete Beeren blieben sechs Tage einwandfrei. Behandelte Trauben brauchten fast 14 Tage bis zu ersten Schrumpelspuren, eine volle Woche länger als unbehandelte. Beschichtete Apfelscheiben hielten rund 24 Stunden statt etwa zwölf.

Der Wasserverlust nach vier Tagen sank von 30 auf 13 Prozent, berichtet das Anthropocene Magazine. Die beschichteten Früchte blieben deutlich fester und behielten mehr Vitamin C und Antioxidantien. Die Forschenden beschreiben die Schicht als antibakteriell, essbar und leicht abwaschbar.

"Wir wollten eine einfache Alternative zur Kühllagerung finden", sagte Tianxi Yang, Assistenzprofessorin an der Fakultät für Land- und Ernährungssysteme der UBC und Seniorautorin der Studie. "Sobald wir die Beschichtung aufgetragen hatten, reagierten die Früchte weit weniger empfindlich auf Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen und blieben länger frisch."

Der Einsatz ist groß. Fast die Hälfte aller in Kanada erzeugten Lebensmittel geht verloren oder wird weggeworfen, mit geschätzten Kosten von 58 Milliarden Dollar im Jahr, so die UBC. Eine Ökobilanz ergab, dass die Emissionen der Beschichtung gleich hoch oder niedriger ausfielen als bei Kühlung, der Gewinn je Frucht aber gering blieb. Ob sich das summiert, hängt davon ab, das Verfahren auf handelsübliches Agar und auf mehr Obst- und Gemüsearten zu übertragen. Das steht noch aus.