Paris holt seinen begrabenen zweiten Fluss zurück ans Licht

Vor einem Jahrhundert hat Paris die Bièvre begraben, weil sie zur Gesundheitsgefahr geworden war. Nun wird sie aus fast demselben Grund wieder freigelegt – nur haben sich die Bedrohungen umgekehrt. Wo die Stadt einst Krankheiten aus einem verschmutzten Gewässer fürchtete, kämpft sie heute mit Hitzewellen, Sturzfluten und schwindenden Lebensräumen. Ein offener Fluss hilft gegen alles drei.

Knapp vier Kilometer der Bièvre sind bislang wiederhergestellt oder geöffnet – genug, dass sie ihren formalen Status als Wasserlauf zurückerhielt. In der Vorstadt Haÿ-les-Roses wurden Rohre entfernt, das Flussbett ausgehoben und die Ufer gestaltet und bepflanzt. In Arcueil und Gentilly entstand zusätzlich ein Rückhaltebecken für Hochwasser, dessen Wasserqualität regelmäßig überwacht wird. In Paris selbst sollen bis 2028 mehrere Hundert Meter im Parc Kellermann am südöstlichen Stadtrand ans Licht kommen.

Der Fluss legt 36 Kilometer von seiner Quelle in Guyancourt südwestlich der Hauptstadt bis zur Mündung in die Seine zurück – als einziger Zufluss, der durch Paris führt. Sein Verschwinden war industriell bedingt. Gerbereien, Färbereien und Wäschereien siedelten sich an, weil das Wasser kalkfrei war; ihre Abwässer machten daraus eine offene Kloake. Bis 1912 hatten die Behörden die Pariser Abschnitte in Beton gefasst und dem Kanalsystem zugeschlagen, der Rest außerhalb des Zentrums war 1935 geschlossen, Vorstädte wie Gentilly deckten ihre Abschnitte in den 1950er Jahren zu. "Wir haben ihn verschwinden lassen, als wäre es die Schuld des Flusses", sagt Raphaël Morera, Co-Direktor des französischen Nationalen Zentrums für historische Forschung.

Geld, Abwasser und die Grenzen des Grabens

In den 1980er Jahren begannen Bürgerinitiativen, die Befreiung zu fordern. Ein französisches Gesetz von 2006 erklärte die Renaturierung von Flüssen zur nationalen Priorität, aufbauend auf der EU-Wasserrahmenrichtlinie von 2000. Die Mittel sind inzwischen beträchtlich: Im Dezember 2025 stellte die Wasseragentur Seine-Normandie weitere 68,6 Millionen Euro für die Arbeiten zwischen 2026 und 2030 bereit, zusätzlich zu 76 Millionen Euro, die von 2020 bis 2024 flossen.

Vieles davon ist unspektakuläre Rohrarbeit. Marie Bontemps, Projektleiterin bei der öffentlichen Stelle für das Einzugsgebiet der Bièvre, arbeitet mit Anwohnern und Betrieben, die noch immer Abwasser in den Fluss leiten, häufig ohne es zu wissen. "Sie denken, es geht in die Kläranlage, aber es fließt in die Bièvre", sagt sie. Zwischen 2020 und 2024 sank die Abwasserlast um das Äquivalent von rund 2400 Personen pro Tag.

Vollständig zurückkehren wird der Fluss nie. In Teilen von Paris liegt er zehn bis 15 Meter unter der Erde, unter Häusern und Metrogleisen; jede Öffnung bedeutet schwere Erdarbeiten und manchmal gefällte Bäume. Möglich ist Flickwerk – kühlere Korridore, Rückhaltevolumen, Grünflächen.

Paris steht damit nicht allein. Seoul und Madrid haben vergleichbare Projekte umgesetzt, und in der Seine erholte sich die Artenvielfalt nach einem langfristigen Bewirtschaftungsprogramm. Weltweit will die 2023 gestartete Freshwater Challenge des WWF bis 2030 300.000 Kilometer Flüsse und 350 Millionen Hektar Feuchtgebiete wiederherstellen.