Ein Jupiter als Mond: Astronomen melden ersten plausiblen Exosatelliten

Mehr als 6000 Planeten kennt die Astronomie inzwischen außerhalb des Sonnensystems – aber keinen einzigen bestätigten Mond. Diese Leerstelle ist auffällig, denn allein Jupiter und Saturn werden von weit über hundert Trabanten begleitet. Ein Team um Kevin Hoy von der Universidad Diego Portales in Chile meldet nun den ersten Fund, den es selbst für belastbar hält. Die Studie erschien am 22. Juli 2026 im Fachjournal „Nature"; die Europäische Südsternwarte (ESO) stellte sie am selben Tag vor.

Der Schauplatz liegt rund 73 Lichtjahre entfernt und trägt den Katalognamen CD-35 2722. Im Zentrum steht ein Zwergstern mit etwa der halben Sonnenmasse. Ihn umkreist in großem Abstand ein Brauner Zwerg von gut 30 Jupitermassen – zu schwer, um als Planet durchzugehen, zu leicht, um wie ein Stern zu zünden. Und um diesen Braunen Zwerg wiederum zieht das neu vermessene Objekt seine Bahn: ein Gasriese von mindestens Jupitermasse, der für einen Umlauf etwa 170 Tage braucht.

Nachgewiesen über ein Zittern im Licht

Aufgespürt wurde der Begleiter nicht über einen Schattenwurf, sondern über Schwerkraft. Zweieinhalb Jahre lang beobachtete die Gruppe das System mit dem Spektrografen CRIRES+ am Very Large Telescope der ESO in Chile und suchte in den Spektrallinien nach dem winzigen Hin und Her, das ein umlaufender Körper seinem Zentralobjekt aufzwingt. Dieselbe Radialgeschwindigkeitsmethode führte einst zum ersten Planeten um einen sonnenähnlichen Stern. Das 170-Tage-Signal in den Daten liegt nach Angaben der Forschenden deutlich über der Schwelle, ab der Fehlalarme wahrscheinlich werden. Das unterscheidet den Fund von früheren Exomond-Kandidaten etwa bei Kepler-1625b, Kepler-1708b oder WASP-49b, die sich auf feine Unregelmäßigkeiten in Lichtkurven oder Spektren stützten und umstritten blieben.

Bleibt die Frage, wie man das Objekt nennen soll. Nach der Definition der Internationalen Astronomischen Union sind Körper planetarer Masse, die einen Braunen Zwerg umkreisen, Planeten. Das Team spricht deshalb vorsichtig von einem „Exosatelliten". Massereich genug für einen Planeten sei er eindeutig, sagt Hoy – nur kreise er eben nicht um einen Stern, sondern um ein Objekt, das seinerseits einen Stern umrundet. Als „dritten Passagier" in diesem System möchte man ihn am liebsten Mond nennen, auch wenn er mit den kleinen Gesteinsmonden des Sonnensystems nichts gemein hat. Co-Autorin Alice Zurlo nennt den Fund einen Durchbruch und den ersten plausiblen Nachweis eines Exosatelliten.

Warum das zählt: Monde verraten viel darüber, wie Planetensysteme entstehen und sich entwickeln – bislang beruht dieses Wissen fast ausschließlich auf unserem eigenen. Mit dem 39-Meter-Spiegel des Extremely Large Telescope, das die ESO derzeit in Chile baut, sollen sich künftig auch deutlich kleinere Trabanten aufspüren lassen. Die Grenzen zwischen Stern, Planet und Mond dürften dann noch weiter verschwimmen.