Nach fast einem Jahrzehnt des Rechtsstreits hat der Versuch eines Aktivisten aus Trinidad, eines der letzten kolonialen Verbote gleichgeschlechtlicher Intimität in der Karibik zu Fall zu bringen, seine letzte gerichtliche Instanz erreicht. In dieser Woche begann das Judicial Committee of the Privy Council (JCPC) in London, die Berufung von Jason Jones zu verhandeln, den letzten möglichen Schritt in einem Verfahren, dessen Ausgang neu ordnen könnte, wie die Region mit aus der britischen Herrschaft übernommenen Gesetzen umgeht.
Das Richtergremium, das aus derselben Richterbank wie der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs stammt, wird von dessen Präsidenten Lord Reed of Allermuir geleitet, gemeinsam mit Lord Sales, Lord Lloyd-Jones, Lord Briggs of Westbourne und Lady Rose. Als höchste Berufungsinstanz für mehrere unabhängige Commonwealth-Staaten wird die Entscheidung des JCPC endgültig sein. Ein Urteil wird innerhalb von drei bis sechs Monaten erwartet.
Im Zentrum stehen die Abschnitte 13 und 16 des Sexual Offences Act von Trinidad und Tobago, Bestimmungen, die auf ein Gesetz von 1925 zurückgehen und einvernehmliche Intimität zwischen Männern unter Strafe stellen. Jones, heute 61, focht das Gesetz erstmals 2017 an, und 2018 gab ihm der High Court des Landes recht, dass es seine verfassungsmäßigen Rechte auf Privatsphäre und Gleichheit verletze. Dieser Erfolg wurde 2025 aufgehoben, als das Berufungsgericht entschied, dass eine verfassungsrechtliche "Savings Clause", ein Mechanismus zum Erhalt von Gesetzen aus der Zeit vor der Unabhängigkeit, das Verbot vor einer Anfechtung schütze und nur das Parlament es aufheben könne. Das Berufungsgericht senkte jedoch die Höchststrafe von 25 auf fünf Jahre.
Ein Musterfall für die Region
Die Savings Clause verleiht der Verhandlung ein Gewicht, das weit über Trinidad hinausreicht. Ähnliche Bestimmungen finden sich in Verfassungen der gesamten englischsprachigen Karibik, und Gerichte haben vergleichbare Gesetze zuletzt in Barbados, Dominica, St. Lucia sowie Antigua und Barbuda aufgehoben. Jamaika strich seine eigene pauschale Klausel durch eine Verfassungsänderung von 2011. Jones argumentiert, das Urteil habe "die Kraft, mehr als 44 Millionen Menschen" weltweit zu entkriminalisieren.
Die Regierung von Trinidad wendet sich gegen die Berufung, sieht die Verhandlung jedoch konstruktiv. Premierministerin Kamla Persad-Bissessar sagte dem Guardian, die Entscheidung werde "tiefgreifend" sein und "Orientierung geben, welche [kolonialen Gesetze] wir behalten und welche nicht". Ihr Anwalt Darrell Allahar nannte sie "eine sehr gute Übung".
Jones' Anwalt, der frühere Generalstaatsanwalt Anand Ramlogan, erklärte vor Gericht, dass "verfassungsmäßige Rechte gerade deshalb existieren, weil Mehrheiten nicht immer recht haben". Jones selbst blieb zuversichtlich: "Ich weiß, dass ich auf der richtigen Seite der Geschichte stehe."