27 Jahre lang blieb der Mile-Weltrekord der Männer unangetastet – ein Denkmal für Hicham El Guerroujs 3:43,13 aus Rom im Jahr 1999. Am Samstagabend in London zerlegte Josh Kerr ihn.
Der Brite lief 3:42,66 bei der Emsley Carr Mile beim Novuna London Athletics Meet, einem Diamond-League-Meeting im Londoner Olympiastadion. Damit wurde er der erste Mensch überhaupt, der die Distanz in unter 3:43 zurücklegte, und nahm einer Bestmarke, die eine ganze Läufergeneration überdauert hatte, 0,47 Sekunden ab.
Die Jagd nach 222 Sekunden
Kerr hatte aus seinem Ziel kein Geheimnis gemacht. Er hatte seine Saison um "Project 222" herum aufgebaut – die Zahl der Sekunden, drei Minuten und 42, mit denen er El Guerrouj hinter sich lassen wollte. Der Plan verlangte ein brutal gleichmäßiges Tempo statt eines späten Spurts, und über weite Strecken hielt der US-Amerikaner Yared Nuguse mit. Doch Nuguse konnte das Schlusstempo nicht halten und kam als Zweiter in 3:45,69 ins Ziel – eine Zeit, die selbst den alten Rekord bedroht hätte.
"Es ist überwältigend", sagte Kerr danach. "Es gab viel Wirbel. Ich bin von großartigen Menschen umgeben, ich habe weiter hart gearbeitet, und ich wusste, dass eine 3:42 in mir steckt. Am Ende hätte ich es fast noch verloren, aber ich kam über die Linie."
Die Meile nimmt in der Leichtathletik einen besonderen Platz ein. Sie ist keine olympische Disziplin – bei Meisterschaften läuft man 1500 Meter –, und doch trägt keine Distanz mehr Geschichte und Romantik in sich, von Roger Bannisters erster Meile unter vier Minuten 1954 an. Rekorde über diese Strecke sind selten und langlebig, weshalb El Guerroujs Marke fast unantastbar wirkte.
Genau dieses Gefühl der Unantastbarkeit hat Kerr gekippt. Eine Barriere, die stand, bevor viele der heutigen Läufer geboren waren, fiel in einer einzigen, akribisch geplanten Runde und drei Vierteln – und die Meile, einer der ältesten Prüfsteine des Sports, hat einen neuen schnellsten Mann.